В разгар холодной войны СССР и США обменялись выставками промышленных достижений. Советская сторона привезла в Нью-Йорк модели спутников и тяжёлую технику, чтобы продемонстрировать мощь прогресса. Американцы ответили в Москве обычным домом среднего нью-йоркца. Этот ход нанёс ощутимый удар по советской пропаганде.

В 1958 году правительства двух стран подписали соглашение о культурном обмене. Они договорились провести национальные выставки на территориях друг друга летом 1959 года.

Советский Союз открыл свою экспозицию в Нью-Йорке в июне 1959 года. Организаторы сделали акцент на государственной мощи и тяжёлой промышленности. Показали макеты первого искусственного спутника Земли, космических капсул, сельскохозяйственную технику и модель атомного ледокола. Никита Хрущёв использовал событие, чтобы пообещать к 1965 году «догнать и перегнать Америку».

Чудо-дом против «хрущёвки»

Правительство США решило не везти в Советский Союз макеты ракет, танков или тяжёлых станков. Американские организаторы сделали ставку на потребительский комфорт. Они привезли косметику, автомобили, автоматы с газированной водой, модную одежду и современно оборудованные кухни.

Жителей СССР поразили не оружие, а быт: стиральные машины, цветные телевизоры и полуфабрикаты. Именно на одной из таких кухонь состоялся известный разговор между Хрущёвым и вице-президентом США Ричардом Никсоном. Идеологический спор разгорелся вокруг того, чей образ жизни лучше для обычного человека.