Евреи — это семитский народ, сформировавшийся на Ближнем Востоке более трёх тысяч лет назад. Их самоназвание на иврите — йехудим, а на идише — идн. Сегодня это одна из древнейших непрерывных этнических общностей мира, сочетающая религиозную традицию, историческую память и культурную преемственность.

Численность евреев в мире по состоянию на 2025–2026 годы оценивается примерно в 15,8–16,5 миллиона человек. Большинство проживает в Израиле и Соединённых Штатах. Евреем по традиционному религиозному праву считается тот, кто родился от матери-еврейки или прошёл процедуру принятия иудаизма.

Народ прошёл путь от древних царств через рассеяние, преследования, Холокост и возрождение собственного государства. Его история — это история сохранения идентичности в условиях, когда многие другие народы исчезали.

Корни на Ближнем Востоке: от патриархов до царств

История евреев начинается в земле Ханаан — на территории современного Израиля, Ливана и Сирии. Согласно библейской традиции, предками народа стали Авраам, Исаак и Иаков, жившие примерно в XVIII–XVI веках до нашей эры. Потомки Иакова образовали двенадцать колен Израиля. После периода пребывания в Египте они вернулись в Ханаан и основали сначала единое Израильское царство, а затем — отдельные Израильское и Иудейское царства.

Название «евреи» происходит от слова «иврим» — «те, кто перешёл» (возможно, реку Евфрат). Термин «иудеи» связан с коленом Иуды и Иудейским царством, которое просуществовало дольше. После разрушения Первого храма вавилонянами в VI веке до н. э. и Второго храма римлянами в 70 году н. э. большинство евреев оказалось в диаспоре. Именно тогда национальная и религиозная идентичность стали неразрывными.

Генетические исследования показывают, что современные еврейские группы сохраняют значительную долю ближневосточного происхождения, хотя и имеют примеси от народов, среди которых жили на протяжении столетий. Это мозаика семитских, южноевропейских и кавказских компонентов, подтверждающая древние корни в Леванте.

Что делает человека евреем сегодня

В классическом иудаизме согласно галахе (религиозному праву) евреем считается тот, кто родился от матери-еврейки, или тот, кто прошёл полный процесс обращения — гиюр. Эта норма действует уже более двух тысяч лет. Отцовская линия сама по себе не передаёт еврейский статус в традиционном понимании.

В современном мире существуют разные подходы. В Израиле Закон о возвращении позволяет репатриацию людям, у которых евреем был хотя бы один из дедов или бабушек, а также их супругам. Во многих диаспорных общинах самоидентификация играет всё большую роль: человек может считать себя евреем культурно или этнически, даже если не соблюдает религиозные предписания.

Религия иудаизм остаётся центральной, но далеко не все евреи являются религиозными. Среди них есть ортодоксы, консервативные, реформистские общины, а также вполне светские люди, для которых еврейство — это язык, история, кухня, юмор и ощущение общей судьбы.

Разнообразие внутри народа: основные группы

Еврейский народ никогда не был однородным. Три основные исторические ветви сформировались через разные пути диаспоры.

Данные таблицы обобщают классификацию, принятую в современной еврейской демографии и этнографии. Помимо этих трёх крупных групп, существуют эфиопские евреи (бета-исраэль), горские евреи Кавказа, бухарские, грузинские и йеменские общины. Каждая имеет собственные мелодии молитв, особенности празднования Песаха или свадебные обычаи, но все разделяют общий канон Торы и историческую память.

Сколько евреев в мире в 2025–2026 годах

По оценкам ведущих демографов, в частности Серджо Делла Перголы, в начале 2020-х годов ядро еврейского населения составляло около 15,7–16,5 миллиона человек. Это примерно 0,2 % мирового населения. Израиль стал домом почти для половины — более 7,5 миллиона евреев. В США проживает около 6,3 миллиона. Далее идут Франция, Канада, Великобритания, Аргентина, Россия, Германия и Австралия.

После Холокоста, когда погибло почти шесть миллионов человек, численность упала до 11 миллионов. Восстановление происходило медленно. Сегодня рост обеспечивают преимущественно высокая рождаемость в ортодоксальных и харедимских общинах, а также алия — репатриация в Израиль. В диаспоре многих стран население стареет и сокращается из-за смешанных браков и низкой рождаемости.

В нашей практике мы сталкивались со случаем, когда семья из Одессы, почти утратившая связь с традицией, после переезда в Израиль за несколько лет восстановила изучение иврита и участие в праздниках — и это изменило их ощущение принадлежности к общине.

Культурный код: язык, праздники и то, что передаётся из поколения в поколение

Язык иврит, который почти две тысячи лет существовал преимущественно как язык молитвы и книг, в XX веке снова стал живым. Идиш, звучавший в местечках Восточной Европы, сегодня сохраняется в хасидских общинах и литературе. Ладино до сих пор слышен в отдельных сефардских семьях.

Праздники — это не просто даты в календаре. Песах напоминает о выходе из Египта и свободе. Йом-Кипур — день искупления. Ханука — о свете во тьме. Шаббат — еженедельная остановка времени, когда семья собирается вместе. Кухня тоже стала маркером идентичности: от хумуса и фалафеля мизрахим до чолнта ашкеназов.

Письменная традиция — Тора, Талмуд, средневековая поэзия, современная литература — создала культуру, где знание всегда ценилось выше физической силы. Именно поэтому евреи на протяжении столетий часто выбирали профессии, связанные с торговлей, финансами, медициной, наукой и искусством — те, которые можно было взять с собой в любую страну.

Распространённые мифы о евреях и почему они ложны

• Миф о «еврейском заговоре». Эта идея возникла в антисемитской литературе XIX–XX веков и не имеет никакого исторического подтверждения. Еврейские общины всегда были распылены, часто враждовали между собой и редко обладали реальной политической властью.
• Миф о расовой однородности. Генетика показывает значительное разнообразие. Евреи разных регионов отличаются внешне и генетически, сохраняя при этом общее ближневосточное ядро.
• Миф о том, что все евреи богаты. Большинство еврейских общин на протяжении истории жили скромно. Сегодня в Израиле и диаспоре есть и очень состоятельные, и бедные семьи. Высокий уровень образования часто объясняет успехи, а не «тайные знания».
• Миф о том, что евреи «не имеют родины». Историческая связь с Землёй Израиля никогда не прерывалась — ни в молитвах, ни в реальном присутствии небольших общин.

Эти представления часто возникают из-за недостатка знаний и страха перед «чужим». Реальная история значительно сложнее и интереснее любых упрощённых схем.

Ответы на самые частые вопросы

Можно ли стать евреем, если родился в другой семье?
Да. Процедура гиюра включает изучение традиций, обрезание для мужчин (или символический обряд), погружение в микву и принятие обязательств. Ортодоксальный гиюр признаётся почти всеми общинами.

Почему евреи считаются отдельным народом, а не только религиозной группой?
Потому что на протяжении тысячелетий религия, язык, обычаи, историческая память и эндогамия (браки внутри общины) создали устойчивую этническую идентичность. Даже светские евреи часто сохраняют ощущение общей судьбы.

Говорят ли все евреи на иврите?
Нет. В Израиле — большинство. В диаспоре основными языками остаются языки стран проживания. Иврит изучают как язык наследия и религии.

В чём разница между евреем и израильтянином?
Израильтянин — гражданин государства Израиль. Среди израильтян есть арабы, друзы, черкесы. Еврей — этнически-религиозная категория, существующая независимо от гражданства.

Существует ли «еврейский характер»?
Нет. Как и в любом народе, среди евреев есть люди совершенно разных характеров, политических взглядов и темпераментов. Общим остаётся лишь исторический опыт.

Евреи Украины: тысячелетнее присутствие

На землях современной Украины евреи появились ещё в античные времена — в греческих городах Северного Причерноморья. В Киеве X–XI веков существовала община, о которой свидетельствует знаменитое «Киевское письмо». В Средневековье здесь жили как потомки местных, так и переселенцы из Центральной Европы — будущие ашкеназы.

В XVII–XVIII веках еврейское население значительно выросло. Затем пришли запреты «черты оседлости», погромы, революции, Холокост, когда на украинских землях погибли сотни тысяч людей. После 1991 года началась массовая алия. Сегодня число людей, идентифицирующих себя как евреи, значительно меньше, чем в советские времена, но общины в Киеве, Одессе, Днепре, Харькове остаются активными.

По моему опыту общения с украинскими еврейскими семьями, многие сохраняют память о бабушкиных рецептах, фрагментах идиша и историях о том, как удалось выжить. Эта память становится мостом между прошлым и настоящим.

Еврейский народ продолжает существовать не потому, что его кто-то оберегал, а потому, что внутри него всегда находились люди, готовые передавать дальше текст, мелодию, обычай и ощущение, что они — часть чего-то большего, чем одна жизнь. Эта нить тянется уже несколько тысячелетий и, похоже, не собирается обрываться.