Арктические просторы, где ветер свистит над вечной мерзлотой, а полярная ночь сменяет день, стали домом для народов, которых традиционно называют эскимосами. Сегодня эти люди — инуиты, инупиаты и юпики — расселены вдоль побережья от Чукотского полуострова в России через Аляску, канадский Север и до западных и восточных берегов Гренландии. Их общины насчитывают около 160 тысяч человек и сохраняют глубокую связь с морем, льдом и тундрой.

В четырёх странах — России, США, Канаде и Дании (Гренландия) — они живут преимущественно в небольших прибрежных поселениях, где охота на морских млекопитающих, рыболовство и современная инфраструктура переплетаются. Большинство жителей уже не строят иглу как постоянное жилище, но знания льда и климата остаются основой их идентичности.

Эта реальность далека от старых стереотипов о «снежных домиках на краю света». Арктические народы активно формируют политику своих территорий, защищают языки и адаптируются к изменениям климата, которые непосредственно влияют на места их проживания.

Почему слово «эскимосы» вызывает споры и кого оно на самом деле охватывает

Слово «эскимос» долго служило общим названием для коренных жителей Арктики. Оно происходит из языка инну и, вероятно, означало «люди, которые плетут снегоступы». В Канаде и Гренландии его считают оскорбительным, потому что его навязали колонизаторы. Местные жители предпочитают самоназвание «инуит» (множественное число) и «инук» (единственное число), что просто означает «люди» и «человек».

На Аляске ситуация сложнее. Инупиаты севера часто используют собственные названия, а юпики западной и юго-западной Аляски, а также сибирские юпики Чукотки, не всегда идентифицируют себя как инуитов. Организация Inuit Circumpolar Council объединяет всех — инуитов Канады и Гренландии, инупиатов Аляски и юпиков — под общей политической идентичностью. Поэтому в современных текстах правильнее говорить об «инуитах и родственных народах» или конкретизировать регион.

По моему опыту работы с материалами арктических исследователей в последние годы, путаница с терминами часто приводит к упрощённому представлению, будто все эти группы живут одинаково. На самом деле климат, языки и традиции имеют заметные различия между Чукоткой и восточной Гренландией.

Четыре страны — четыре разных арктических мира

Главные места проживания протянулись почти на 6000 километров вдоль полярного круга. Каждая страна имеет свою административную структуру и уровень автономии.

В Канаде большинство инуитов живут в пределах Inuit Nunangat — «страны инуитов». Она состоит из четырёх регионов: Нунавут (самый большой по площади и численности населения), Нунавик (северный Квебек), Нунатсиавут (Лабрадор) и Инувиалуитский регион (Северо-Западные территории). По переписи 2021 года в Канаде проживало 70 545 инуитов, из которых около 69 % — именно в Inuit Nunangat. Столица Нунавута Икалуит и маленькие общины на Баффиновой Земле — типичные примеры современных арктических поселений.

Гренландия (Калааллит Нунаат) — уникальный случай. Здесь инуиты (калааллиты, тунумииты и инугхуиты) составляют около 89 % населения острова. По оценкам 2024–2025 годов общая численность жителей Гренландии достигает 56–57 тысяч, из которых более 50 тысяч — инуитского происхождения. Они сосредоточены почти исключительно на побережье: Нуук, Илулиссат, Каанаак и восточные поселения. Внутренние ледовые пространства остаются незаселёнными.

На Аляске живут инупиаты (север и северо-запад) и юпики (запад и юго-запад). Численность инупиатов оценивают примерно в 13–16 тысяч, юпиков — более 33 тысяч. Самые известные поселения — Уткиагвик (бывший Барроу), Ном, Коцебу и многочисленные сёла на побережье Берингова моря.

В России сибирские юпики (юиты) обитают преимущественно в Чукотском автономном округе. Их численность невелика — около 1,5–1,7 тысячи человек. Основные сёла — Уэлен, Лаврентия, Новое Чаплино и Лорино. После принудительных переселений середины XX века многие традиционные места опустели.

Данные обобщены по переписям Канады 2021 года, оценкам Гренландии 2024–2025 годов и материалам Inuit Circumpolar Council (источники: Statistics Canada, Statistics Greenland, Wikipedia на основе официальных переписей).

Как арктические народы оказались именно здесь: путь миграции

Археологические данные показывают, что предки современных инуитов и юпиков пришли из Азии через Берингов пролив волнами. Культура Туле, которая сформировалась около 1000 лет назад на Аляске, быстро распространилась на восток и вытеснила предыдущую культуру Дорсет. Именно носители Туле принесли технологии, позволившие жить в самых суровых условиях: собачьи упряжки, байдарки, охоту на китов и строительство снежных жилищ.

Эта миграция не была случайной. Люди шли за морскими млекопитающими, ища места, где лёд и открытая вода чередовались сезонно. В результате сформировалась сплошная полоса поселений вдоль арктического побережья, которая и сегодня определяет карту проживания.

В нашей практике анализа исторических источников мы сталкивались со случаем, когда сравнение радиоуглеродных дат с разных стоянок наглядно показывало, как быстро люди Туле освоили пространство от Аляски до Гренландии — за несколько столетий.

От временных иглу до постоянных поселений с яркими домами

Классический образ эскимоса в иглу — лишь часть истории. Иглу (или иглувигак) было временным зимним жилищем во время охоты. Летом жили в шатрах из шкур. Сегодня подавляющее большинство жителей арктических общин живут в постоянных домах — деревянных, с центральным отоплением, интернетом и магазинами.

В Гренландии и Нунавуте дома часто красят в яркие цвета: красный, синий, жёлтый. Это не только эстетика — в долгой полярной ночи цвета помогают ориентироваться. Многие поселения расположены на скалистых берегах, где нет дорог между общинами, а транспорт — самолёты, лодки или снегоходы.

Традиционные знания о льде, погоде и животных не исчезли. Охотники до сих пор используют навыки чтения трещин во льду, а женщины сохраняют технологии пошива одежды из шкур тюленей и карибу. В то же время молодёжь активно изучает инженерию, медицину и экологию, чтобы решать проблемы своих общин.

Климатические изменения и региональная специфика: что происходит по состоянию на 2026 год

Арктика нагревается быстрее остальной планеты. Для людей, чья жизнь зависит ото льда, это означает конкретные угрозы. В некоторых аляскинских сёлах береговая эрозия вынуждает переселяться. В Гренландии тает ледниковый щит, изменяя условия охоты. В Канаде непредсказуемый лёд осложняет традиционные маршруты.

В то же время появляются новые возможности: судоходство по Северному морскому пути, туризм, добыча полезных ископаемых. Общины стараются контролировать эти процессы через местные правительства и международные организации. В Нунавуте и Гренландии инуиты имеют значительное влияние на решения по ресурсам.

Региональная специфика проявляется и в питании. В западной Гренландии больше охотятся на китов и тюленей, на Аляске — на лосося и моржей, в Канаде — на карибу и белух. Каждая община имеет свои сезонные циклы, которые диктуют, когда можно выходить на лёд, а когда лучше оставаться в поселении.

Самое важное, что места проживания арктических народов — это не «край света», а динамичные территории, где традиционные знания встречаются с современными технологиями.

Распространённые ошибки о том, где и как живут эскимосы

Многие стереотипы до сих пор живут в популярной культуре. Вот самые распространённые из них и почему они не соответствуют реальности:

• Все эскимосы живут в иглу круглый год. Иглу использовали как временное жилище. Сегодня постоянные дома — норма, а иглу строят преимущественно во время охоты или для туристов.
• Они изолированы от цивилизации. Большинство общин имеют аэропорты, интернет, школы и медицинские пункты. Многие молодые люди учатся в университетах юга Канады, Дании или США.
• Эскимосы — один единый народ. Существуют значительные языковые и культурные различия между инупиатами, юпиками, калааллитами и группами, говорящими на инуктитуте.
• Они живут только на крайнем севере. Часть инуитов Канады проживает в городах юга страны, а в Гренландии есть общины значительно южнее полярного круга.
• Их численность постоянно уменьшается. В Канаде и Гренландии численность растёт, хотя в России ситуация сложнее из-за исторических переселений.

Эти ошибки часто возникают из-за старых документальных фильмов и книг, которые фиксировали жизнь начала XX века.

Вопросы, которые чаще всего ищут читатели

Можно ли посетить места, где живут инуиты? Да, многие общины открыты для туристов. В Гренландии популярны Илулиссат и Нуук, в Канаде — Икалуит и Клайд-Ривер. Важно уважать местные правила и покупать товары непосредственно у мастеров.

Говорят ли они по-английски или по-датски? В Канаде распространены английский и французский, в Гренландии — датский и калааллисут, на Аляске — английский. Но родные языки активно возрождают в школах.

Есть ли эскимосы в Европе за пределами Гренландии? Да, несколько тысяч гренландских инуитов живут в Дании, преимущественно в Копенгагене и других крупных городах.

Как климат влияет на повседневную жизнь сегодня? Изменение сроков ледостава вынуждает перестраивать календарь охоты. Некоторые общины внедряют системы раннего предупреждения об опасных трещинах во льду.

Сохраняется ли традиционное жилище? В музеях и во время культурных фестивалей — да. В повседневной жизни — почти нет, хотя охотники до сих пор умеют возводить иглу за несколько часов.

Чек-лист: что стоит знать, чтобы правильно понимать, где живут арктические народы

Вот короткий список для самопроверки:

1. Различать термины «инуит», «инупиат», «юпик» и понимать, почему «эскимос» — спорное слово.
2. Знать четыре основные страны проживания и названия ключевых регионов (Inuit Nunangat, Калааллит Нунаат, Чукотка).
3. Помнить, что большинство людей живут в постоянных поселениях, а не в иглу.
4. Осознавать влияние изменения климата на береговую линию и традиционное хозяйство.
5. Понимать, что численность в Канаде и Гренландии стабильна или растёт, а в России — значительно меньше.
6. Учитывать, что арктические народы имеют политическое представительство и активно защищают свои права.

Эти пункты помогают избежать поверхностного взгляда и увидеть живые, современные общины, которые продолжают писать свою историю на краю материков. Арктика остаётся их домом — суровым, изменчивым и глубоко родным.