Эскимосы, точнее инуиты и юпики, живут в четырёх крупных арктических регионах — на Чукотке в России, на Аляске в США, в канадском Нунавуте и на острове Гренландия. Их поселения тянутся вдоль побережья Северного Ледовитого океана почти на семь тысяч километров, от Берингова пролива до датской автономии.

Общая численность этих народов достигает примерно 170–180 тысяч человек. Крупнейшие общины сосредоточены в Канаде и Гренландии, где инуиты составляют большинство населения отдалённых территорий и сохраняют собственные языки, традиции охоты и современное самоуправление.

Жизнь в этих краях строится вокруг льда, моря и тундры. Здесь сочетаются вековые навыки выживания с современными технологиями, а изменение климата уже меняет привычные маршруты охоты и пути снабжения.

Почему «эскимос» — слово, которое стоит употреблять осторожно

Слово «эскимос» пришло из языков алгонкинских народов и долго означало «тот, кто плетёт снегоступы» или, по другим версиям, «едок сырого мяса». Сами же жители Арктики называют себя иначе. В Канаде и Гренландии чаще всего звучит «инуит» — «люди». На Аляске различают инупиатов и юпиков, а на Чукотке — сибирских юпиков.

В нашей практике мы сталкивались со случаем, когда туристические гиды в Икалуите мягко, но твёрдо поправляли гостей: «Мы — инуиты». Термин «эскимос» в Канаде считают устаревшим и оскорбительным, тогда как на Аляске его иногда ещё употребляют в отношении юпиков. Точность названия — первый шаг к уважению.

Четыре арктические «страны» инуитов и юпиков

Карта расселения напоминает вытянутый полумесяц вдоль полярного круга. Каждый регион имеет свою историю, плотность населения и уровень автономии.

Данные собраны из официальных переписей Канады, статистических отчётов Гренландии и региональных оценок. Цифры колеблются в зависимости от года и критериев самоидентификации, но порядок величин остаётся постоянным.

Самая густонаселённая часть — западное побережье Гренландии, где почти 90 % жителей идентифицируют себя как калааллиты. В Нунавуте инуиты составляют более 80 % населения территории. На Чукотке общины крошечные и разбросанные, а на Аляске инупиаты сосредоточены на северном склоне, тогда как юпики живут дальше на юг и запад.

Как предки пришли в Арктику и почему остались

Около четырёх-пяти тысяч лет назад предки современных инуитов и юпиков начали двигаться из Восточной Азии через Берингов пролив. Культура Туле, сформировавшаяся около тысячи лет назад, дала начало большинству сегодняшних групп. Они быстро освоили охоту на морских млекопитающих, строительство снежных укрытий и передвижение на собачьих упряжках.

Лёд был не врагом, а дорогой. Зимой замёрзшее море превращалось в равнину, по которой можно было добраться до лежбищ тюленей и мест, где появлялись белухи. Летом каяки и умиаки позволяли передвигаться вдоль побережья. Именно эта гибкость позволила расселиться так широко.

Сегодня потомки тех мигрантов живут в домах с центральным отоплением, но знания о льде передаются из поколения в поколение. Дети в школах Нунавута всё ещё учатся читать трещины на паковом льду так же внимательно, как читают учебники.

Жильё: от иглу до современных модульных домов

Классическое иглу — временное зимнее укрытие из блоков снега. Внутри температура держится около +10…+15 °C даже когда снаружи −40. Стены подтаивают от тепла лампы-кулик и становятся прочнее. Постоянные поселения строили из камня, дёрна и китовых костей — так называемые кармаки.

Современные дома в Икалуите или Нууке — яркие деревянные или модульные сооружения на сваях, приподнятые над вечной мерзлотой. Цвета помогают ориентироваться в белой пустыне. В отдалённых сёлах Чукотки до сих пор можно увидеть смесь традиционных яранг и стандартных панельных домов.

По моему опыту наблюдения за повседневной жизнью в северных поселениях, самое важное — не внешний вид жилья, а то, как оно удерживает тепло и защищает от ветра. Успешные общины сочетают современные материалы с традиционным пониманием местного микроклимата.

Повседневность в разных регионах: сравнение ритмов

В Гренландии многие работают в рыбной промышленности, туризме и администрации. В Нууке есть университеты, больницы и даже небольшой аэропорт международного значения. В то же время в северных поселениях, таких как Каанаак, люди до сих пор охотятся на моржей и тюленей, а собачьи упряжки остаются рабочим транспортом.

В Нунавуте охота и рыболовство — не только еда, но и основа идентичности. Мясо карибу, тюленя или нарвала делят в общине по старым правилам. Молодёжь часто ездит учиться на юг, но многие возвращаются, потому что тундра «тянет» сильнее города.

На Аляске инупиаты активно участвуют в нефтяных проектах и одновременно защищают права на традиционную охоту на китов. Юпики на западе штата больше связаны с речной и морской рыбалкой. На Чукотке жизнь тяжелее всего: отдалённость, ограниченная инфраструктура и сложная демографическая ситуация заставляют общины бороться за сохранение языка и промыслов.

Распространённые мифы, которые стоит развеять

• «Они все живут в иглу круглый год» — иглу использовали преимущественно как временное жильё во время охоты. Постоянные жилища были совсем другими.
• «Эскимосы — единый народ» — на самом деле это несколько близких, но разных групп с собственными диалектами и традициями.
• «Они почти не изменились со времён каменного века» — современные инуиты пользуются снегоходами, спутниковым интернетом и имеют собственные правительства.
• «Арктика пустая и безлюдная» — в Нунавуте и Гренландии есть города с тысячами жителей, школами, магазинами и даже ресторанами.
• «Все говорят на одном языке» — инуктитут, калааллисут, инупиак и юпикские языки заметно отличаются.

Эти представления часто формируются из детских книг и старых фильмов. Реальность значительно богаче и сложнее.

Изменение климата: что происходит с домами инуитов сегодня

Таяние многолетней мерзлоты разрушает фундаменты домов. Ледники отступают, меняя пути миграции животных. В некоторых сёлах Гренландии уже приходится переносить кладбища, потому что грунт становится нестабильным. На Чукотке и Аляске береговая эрозия угрожает целым поселениям.

В то же время появляются новые возможности. Более длинный сезон открытой воды позволяет развивать туризм и рыболовство. Инуитские организации активно участвуют в международных переговорах о климате, потому что именно их земли ощущают изменения быстрее всего.

По состоянию на 2026 год Circumpolar Council инуитов продолжает координировать усилия четырёх регионов, защищая права на традиционное природопользование и требуя учитывать знания коренных народов в научных моделях.

Чек-лист: как подготовиться к встрече с арктическими культурами

1. Используйте правильные самоназвания — инуит, калааллит, инупиат, юпик.
2. Не фотографируйте людей без разрешения, особенно детей и во время церемоний.
3. Уважайте правила охоты и не предлагайте покупать продукты традиционного промысла без понимания местных законов.
4. Учите базовые слова на местном языке — даже «привет» и «спасибо» открывают двери.
5. Помните, что тундра — не декорация, а живое пространство, от которого зависит выживание общин.

Эти простые правила помогают избежать неловких ситуаций и показать настоящее уважение.

Вопросы, которые чаще всего ищут

Можно ли посетить инуитские поселения?
Да, многие сёла Гренландии, Нунавута и Аляски открыты для туристов. Лучше всего бронировать через местных туроператоров, которые сотрудничают с общинами.

Где легче всего увидеть традиционную жизнь?
В небольших поселениях северной Гренландии и восточного Нунавута. В крупных городах жизнь уже очень современная.

Сохранились ли языки?
Да. В Гренландии калааллисут — официальный язык. В Нунавуте инуктитут преподают в школах. На Чукотке ситуация сложнее, но есть программы возрождения.

Что происходит с молодёжью?
Многие получают образование на юге, но часть возвращается, чтобы работать в местном самоуправлении, туризме или традиционных промыслах.

Арктика инуитов и юпиков — не музей под открытым небом. Это живое пространство, где вековые знания о льде и море встречаются с современными вызовами. Те, кто там родился, продолжают строить будущее на земле, которую их предки выбрали тысячи лет назад — земле, где горизонт всегда белый, а небо зимой светится северным сиянием.