Експеримент 19 червня

Для стартапів у сфері термоядерного синтезу найскладніший етап позаду. Експерименти довели, що керовані реакції здатні генерувати більше енергії, ніж споживають. Тепер головне завдання — зробити реактори комерційно прибутковими.

Компанія Realta Fusion із Вісконсина обрала ефективніший шлях. Замість традиційного нагріву для парових турбін вона отримує електрику безпосередньо з термоядерної реакції. 19 червня стартап успішно зажив від демонстраційного пристрою WHAM кілька електричних лампочок. Генеральний директор Кіран Фурлонг назвав це першою публічною демонстрацією такого типу від приватної компанії.

Висока ефективність і перспективи

Ефективність прямого перетворення енергії плазми сягає близько 90 відсотків. Для порівняння, паровий цикл сучасних атомних реакторів дає лише 33 відсотки. Приблизно п’ята частина енергії в реакціях дейтерію і тритію припадає на заряджені альфа-частинки. Прототип перетворювача, встановлений на кінці реактора, згенерував кілька ампер струму за напруги 100 вольт.

У промислових масштабах технологія дозволить запускати рециркуляцію електрики для нагріву плазми. Це збільшить загальну виробітку електростанції на 20–30 відсотків. Realta Fusion залучила 36 мільйонів доларів інвестицій. Успіх стартапу суттєво покращує економічні показники проєктування реакторів і наближає появу прибуткової термоядерної енергетики. Подібні плани має й компанія Helion.