Інженери Массачусетського технологічного інституту розробили ін’єкційні тканинні імплантати, які назвали «міні-печінками». У дослідах на мишах вони приживалися щонайменше вісім тижнів і виконували ключові функції здорової печінки.

Як працює технологія

Печінка виконує близько 500 життєво важливих функцій: очищає кров від токсинів, допомагає переробляти ліки та виробляє білки для згортання крові. Коли орган відмовляє, трансплантація часто стає єдиним порятунком, однак донорських органів не вистачає. Дослідники створили «супутникові печінки», які можуть підтримувати роботу хворого органа.

Основу імплантатів становлять клітини печінки, які вводять разом із крихітними кульками гідрогелю. Ці мікросфери утримують клітини разом, допомагають їм з’єднатися з судинами та залишатися на місці. Додають також фібробласти, які підтримують клітини та стимулюють ріст нових судин. Матеріал поводиться як рідина під час введення, а всередині тіла утворює стабільну структуру.

Імплантати вводили в жирову тканину черевної порожнини під ультразвуковим контролем. Клітини формували щільну структуру, в яку проростали судини. Вони виживали, функціонували та виділяли необхідні білки в кров упродовж усього восьми тижнів експерименту.

Керівниця дослідження Сангіта Бхатія зазначила, що такі імплантати можна розглядати як «супутникові печінки». У майбутньому технологія може стати альтернативою трансплантації або тимчасово підтримувати пацієнтів. Наразі потрібні препарати для придушення імунітету, однак вчені вже працюють над менш помітними для імунної системи клітинами та локальним вивільненням імунодепресантів.