Инженеры Массачусетского технологического института разработали инъекционные тканевые имплантаты, которые назвали «мини-печенями». В экспериментах на мышах они приживались как минимум восемь недель и выполняли ключевые функции здоровой печени.

Как работает технология

Печень выполняет около 500 жизненно важных функций: очищает кровь от токсинов, помогает перерабатывать лекарства и производит белки для свертывания крови. Когда орган отказывает, трансплантация часто становится единственным спасением, однако донорских органов не хватает. Исследователи создали «спутниковые печени», которые могут поддерживать работу больного органа.

Основу имплантатов составляют клетки печени, которые вводят вместе с крошечными шариками гидрогеля. Эти микросферы удерживают клетки вместе, помогают им соединиться с сосудами и оставаться на месте. Добавляют также фибробласты, которые поддерживают клетки и стимулируют рост новых сосудов. Материал ведет себя как жидкость во время введения, а внутри тела образует стабильную структуру.

Имплантаты вводили в жировую ткань брюшной полости под ультразвуковым контролем. Клетки формировали плотную структуру, в которую прорастали сосуды. Они выживали, функционировали и выделяли необходимые белки в кровь на протяжении всех восьми недель эксперимента.

Руководительница исследования Сангита Бхатия отметила, что такие имплантаты можно рассматривать как «спутниковые печени». В будущем технология может стать альтернативой трансплантации или временно поддерживать пациентов. В настоящее время нужны препараты для подавления иммунитета, однако ученые уже работают над менее заметными для иммунной системы клетками и локальным высвобождением иммунодепрессантов.